Ute i kulden igjen: Nå trues VM-drømmen for Trent Alexander-Arnold

Trent Alexander-Arnolds landslagskarriere har lenge vært preget av oppturer og nedturer. Nå har han fått enda et tilbakeslag.

Da landslagssjef Thomas Tuchel presenterte sin største England-tropp så langt, var 27-åringen nok en gang ikke med. Det betyr at høyrebacken nå har blitt utelatt fra fire landslagssamlinger på rad – og tidspunktet kunne knapt vært verre.

Dette er nemlig den siste samlingen før troppen til sommerens VM i USA, Canada og Mexico skal spikres.

Tuchel bekreftet selv at han foreløpig ikke har hatt dialog med Alexander-Arnold om vrakingen.

– Jeg har ikke snakket med ham ennå, sa landslagssjefen fredag.

Det etterlater flere spørsmål enn svar rundt hvorfor en av Englands mest profilerte spillere igjen er satt på sidelinjen.

Vrakingen er ekstra oppsiktsvekkende fordi Alexander-Arnold nylig er tilbake i spill etter skade, og nå spiller for Real Madrid på høyeste nivå.

Han har også fått spilletid i Champions League-sluttspillet – noe som normalt ville styrket kandidaturet hans til landslaget.

Samtidig er konkurransen om høyrebackplassen i endring.

Chelsea-spiller Reece James, som er Tuchels førstevalg, er ute med skade til de kommende treningskampene mot Uruguay og Japan. Mange forventet derfor at Alexander-Arnold ville være et opplagt valg.

Slik gikk det ikke.

Til tross for at rutinerte navn som Kyle Walker og Kieran Trippier har gitt seg på landslaget, ser Alexander-Arnold nå ut til å ha falt bak flere konkurrenter. Minst fem spillere skal være vurdert foran ham i kampen om plassene.

Det peker mot en tydelig prioritering fra Tuchel – og et mulig skifte i hvordan landslaget ønsker å bruke høyrebackrollen.

For Alexander-Arnold er dette ikke bare en enkel vraking – det er en fortsettelse av en landslagskarriere som aldri helt har fått feste.

Til tross for stor suksess på klubbnivå, har han slitt med å etablere seg som en fast brikke for England. Nå kan det få store konsekvenser.

Med bare én samling igjen før VM-troppen tas ut, begynner tiden å renne ut.

Hvis ikke noe drastisk endrer seg, kan en av verdens mest kreative backer ende opp med å se mesterskapet fra sidelinjen. Spørsmålet mange nå stiller seg er enkelt: Hva gikk egentlig galt?