Vant Iditarod for annen gang på rad. Kjell Inge Røkke var raskest i ekspedisjonsklassen

Etter å ha tilbakelagt hele 1510 kilometer gjennom Alaskas tøffe villmark, krysset han målstreken klokken 21.32 tirsdag kveld lokal tid. Underveis hadde han kjempet seg frem i ekstremkulde, med temperaturer helt ned mot minus 40 grader.

Iditarod regnes som verdens mest krevende hundeløp, og Holmes brukte ni dager og sju og en halv time på den brutale ferden fra Anchorage til Nome. Da han kom i mål, hadde han fortsatt 12 hunder igjen i spannet.

Seieren gjør ham til den sjette utøveren i historien som har vunnet løpet to år på rad. Årets utgave var den 54. gjennomføringen av konkurransen. Forrige gang noen klarte det samme, var da Dallas Seavey tok sin andre strake seier i 2016.

Holmes, som opprinnelig kommer fra Alabama, bor nå i Brushkana i Alaska. Han debuterte i Iditarod i 2018, og årets seier ga ham en premie på rundt 800.000 kroner.

Løpets direktør, Rob Urbach, var full av lovord etter triumfen:

– Med denne seieren går han fra å være en mester til å bli en legende. Det han og hundene hans har fått til, er selve kjernen i hva Iditarod handler om.

Holmes og hundespannet hans, kjent som «Team Can’t Stop», levde virkelig opp til navnet sitt – de holdt tempoet hele veien til mål.

Også norske Kjell Inge Røkke deltok i årets løp. Han stilte i ekspedisjonsklassen, og 67-åringen fullførte først av alle i sin kategori. Det var tre stykker i klassen.