Doha-stevne utsatt -problemer for verdensstjernene i sesongplanleggingen

Endringen påvirker flere utøvere, blant dem Armand Duplantis, som egentlig hadde planlagt å åpne utendørssesongen i Doha. Nå må stavstjernen legge om planene, og ifølge svenske Radiosporten blir sesongstarten i stedet lagt til Shanghai 16. mai. Mest sansynlig skulle også både Karsten Warholm og Narve Gilje Nordås deltatt selv om det ikke er bekreftet.

Om han også kommer til å stille i Doha på den nye datoen, er derimot uklart. Flyttingen skaper nemlig kollisjoner med andre stevner, samtidig som den sammenfaller med Duplantis’ planlagte bryllupsfeiring i Cannes.

Dette får også konsekvenser for det norske stevnet Bislett Games. Stevnesjef Steinar Hoen har tidligere bekreftet at Duplantis ikke blir å se der, nettopp på grunn av bryllupsplanene.

Dermed blir sesongåpningen i Diamond League forskjøvet, samtidig som en av friidrettens største profiler må justere konkurranseplanen sin betydelig.

Den avsløringen skapte for øvrig en smule forbauselse hos hovedpersonen.

– Det var litt rart av ham å gjøre det, faktisk. Jeg visste ikke at han kom til å gjøre det, sa Duplantis i etterkant til Expressen.

Usikkerheten rundt Diamond League-åpningen i Doha rammer ikke bare internasjonale stjerner som Armand Duplantis – også flere norske profiler kan få sesongplanene snudd på hodet.

Stevnet, som opprinnelig skulle markere starten på friidrettssesongen 8. mai, er nå utsatt til 19. juni som følge av uroen i Midtøsten. Dermed forsvinner en viktig arena for mange utøvere som hadde sett for seg en tidlig sesongstart i varmen i Qatar.

Selv om det ikke foreligger noen offisiell startliste, er det liten tvil om at Karsten Warholm ville vært en av de store profilene i Doha. Verdensrekordholderen på 400 meter hekk har de siste årene vært en fast del av Diamond League-sirkuset, og nettopp denne øvelsen pleier å stå på programmet i Doha. For Warholm handler sesongåpningen ofte om å finne rytmen tidlig – noe en utsettelse nå kan gjøre mer krevende.

Også på mellom- og langdistanse er det grunn til å tro at norske navn ville vært representert. Narve Gilje Nordås har etablert seg på øverste nivå internasjonalt, og Diamond League-stevner er en viktig del av konkurransehverdagen hans. Samtidig er det ikke uvanlig at også Jakob Ingebrigtsen prioriterer slike sesongåpninger, avhengig av form og oppkjøring. Etter operasjonen i februar i achilles er det ingen som vet hvordan han ligger an, men en utsettelse til juni kan gi muligheter for at han føler seg bra. Dog er achilles-problemer vanskelig å hanskes med.

For utøverne betyr endringen mer enn bare en ny dato i kalenderen. Diamond League-stevnene fungerer ofte som viktige testarenaer etter en lang treningsperiode, der form og nivå måles mot verdenseliten. Når åpningen forskyves, må mange tenke nytt rundt oppkjøringen – akkurat slik Duplantis nå gjør ved å flytte sesongstarten til Shanghai.

Samtidig skaper den nye datoen nye utfordringer. Med Doha flyttet til midten av juni, havner stevnet tett opp mot andre konkurranser i en allerede travel periode. For enkelte kan det bety at Doha ryker helt ut av programmet.

For Norge sin del handler mye om kontinuitet og skadeforebygging. Flere av topputøverne har tidligere vært plaget med skader, og en endring i sesongplanen kan både gi mer tid til opptrening – men også skape nye belastningsutfordringer dersom konkurransene kommer tettere.

Dermed blir Doha-stevnet et lite bilde på en større virkelighet i toppidretten: marginene er små, planene skjøre, og uforutsette hendelser kan snu alt på kort tid. For de norske utøverne gjenstår det nå å finne nye veier inn i sesongen – uten helt å vite hvordan det vil påvirke formen når det virkelig gjelder.